Unidad 3. Redes sociales.

Las redes sociales se han convertido en un mecanismo óptimo para establecer relaciones entre las personas en todos los ámbitos. En una sociedad “siempre conectada”, donde es raro encontrarnos a alguien que no consulte habitualmente determinadas Redes Sociales a través de sus dispositivos móviles, no tiene sentido no usar el potencial de las mismas en las organizaciones educativas.

Generalistas o especializadas, son numerosas las redes sociales en las que dar presencia a las organizaciones educativas, lo que hace necesario el disponer de un Community Manager que se haga cargo de la selección y gestión de las mismas, pues está en juego la reputación digital de la organización: no podemos dejar que la identidad digital de la organización se alimente exclusivamente de lo que digan otros en Internet.

Tipos de redes sociales

No existe una clasificación comúnmente aceptada para los diferentes servicios de redes sociales existentes en la actualidad, aunque la mayoría de las propuestas suelen agruparlas en dos grandes tipos en base a la especialización de las mismas: Horizontales y verticales.

Redes sociales horizontales o generalistas. Son aquellas que no tienen una temática definida, están dirigidas a un público genérico y se centran en los contactos entre personas. La idea principal es relacionar a las personas mediante los perfiles y contenidos. Son el caso de Facebook, Google + y Twitter.

Redes sociales verticales o especializadas. Son aquellas que permiten dar cabida a los gustos e intereses de los usuarios, creando espacios temáticos. En algunas de ellas, prima el contenido frente a la persona. Estas a su vez, las podemos clasificar:

• Por temática
• Profesionales. Son redes enfocadas principalmente en los negocios y actividades comerciales. Es el caso de LinkedIn. También podemos encontrar redes donde su actividad se basa en compartir experiencias y relacionar grupos, empresas y usuarios interesados en la colaboración laboral, entre las que se encuentran algunas para docentes: Procomún, Ineverycrea, Internet en el aula…, así como otras tantas redes de profesores de una determinada especialidad, redes para formación de docentes ofrecidas por las administraciones educativas y redes para docentes de diversas empresas y organismos del mundo educativo.
• Otras temáticas: de Viajes, de ocio, culturales, de compras, juegos, aficiones, etc.
• Por su contenido. Existen numerosas redes sociales donde prima el contenido frente a las relaciones entre personas. En ellas se comparten vídeos (YouTube, Vimeo…), fotografías (Instagram, Flickr, Pinterest...), música/audio (Soundcloud, Spotify, last.fm, Jamendo…), documentos (Scribd, Slideshare…), noticias (Menéame, Digg…) y lectura (Wattpad, Entrelectores, aNobii...), entre otros.

Redes sociales educativas

Las redes sociales educativas son grupos de personas relacionadas y conectadas por el interés común en la educación. La alta interrelación entre personas, conocimiento y herramientas que proporcionan desarrolla espacios comunes para padres, alumnos y profesores. Son entornos de participación y descubrimiento que fomentan la sinergia entre estudiantes y profesores, facilitan el consenso, crean nuevas dinámicas de trabajo fuera y dentro del aula, y permiten el rápido flujo de información, desarrollando así la socialización del conocimiento.

Existen dos maneras de llevar a cabo esta labor:

1. Plataformas para crear redes sociales verticales, como Ning (de pago) o Elgg (requiere instalación en servidor), que permiten crear comunidades de todo tipo. Es decir, no disponen de recursos específicos para el ámbito educativo. Fueron las primeras a utilizar en educación ante la falta de servicios de redes específicos.
2.  Servicios de redes sociales específicas para la educación, diseñadas para su uso en el ámbito educativo. Gracias a las herramientas que ofrece al docente para trabajar con sus alumnos y familias. Es el caso de Edmodo, Schoology, Neolms (antes edu20.org) y RedAlumnos.

Presencia de centros educativos en redes sociales

Las redes sociales se han convertido en un mecanismo óptimo para establecer relaciones entre las personas en todos los ámbitos. En una sociedad “siempre conectada”, donde es raro encontrarnos a alguien que no consulte habitualmente determinadas redes sociales (Facebook, Twitter, etc.) a través de sus dispositivos móviles, no tiene sentido no usar el potencial de las mismas en las organizaciones educativas.

Debemos aprovechar la posibilidad que nos ofrecen las redes sociales, principalmente para llegar a la comunidad educativa y poder interactuar con todos sus componentes, pero también para “vender” la oferta educativa del centro y para mejorar la “marca” y la reputación de la institución educativa.

El público objetivo al que dirigirse un centro educativo a través de redes sociales, lo forman familias, docentes y alumnos: Según el estudio anual sobre redes sociales de iab Spain, más del 85% de ellos se conectan a internet a diario y casi el 100% de los alumnos que se conectan a internet tienen presencia en redes sociales. Con estos datos, debemos tener claro que un centro educativo no puede dejar pasar la oportunidad que ofrecen las redes sociales como canal de comunicación con su comunidad educativa.

A continuación, os dejamos las posibles razones por la que todo centro educativo debe tener presencia en las redes sociales (Esteban G. Santana):

• Hace visible al centro. Permite compartir contenido propio y de otros, de calidad, con otros profesionales de la educación.
• Sirve para empoderar y dar valor al trabajo que se realiza a diario en el centro. Permite saber qué piensan del centro, no solo alrededor, sino más allá de las fronteras del centro, ofreciendo un feedback interesantísimo para mejorar el proyecto educativo y la organización del trabajo.
• Pone en el ciberespacio al centro. Aporta identidad al centro, le saca del anonimato y le da caché virtual. Pero no solo eso, sino que le da espontaneidad y cercanía.
• Es un canal directo de comunicación para toda la comunidad educativa, sin intermediarios. Ofrece un espacio para la reflexión, la comunicación y la opinión de padres, docentes y alumnado, así como una herramienta para acercarla al entorno y a las instituciones ciudadanas con las que tiene que trabajar sí o sí para aportar una enseñanza más significativa. Además permite estar comunicados en tiempo récord, al instante. Es una manera cómoda y sencilla de solucionar dudas.
• Convierte al centro en referente educativo para los demás. Con el tiempo aportará reputación en las redes, y lo hará más fiable, atractivo y modelo a imitar.
• Ayuda a crear un entorno de profesionales con los mismos intereses y con ganas de compartir, formarse e informarse.
• Permite visibilizar el trabajo de alumnos y profesores a los demás, ya que las redes sociales son canales de difusión muy rápidos y directos.
• Las redes sociales aportan inmediatez y cercanía. Da respuestas rápidas, directas, personalizadas.
• Permite crear más empatía entre profesorado-alumnado-familias.